Hace mucho tiempo (unos treinta años) tuve la ocasión de comprar un Mellotron M400 a un precio razonable, pero me eché atrás. Era un teclado que daba muchísimos problemas: era grande, increíblemente pesado, mu fragil (los mecanismos se estropeaban con mucha facilidad), las cintas se deterioraban y el número de sonidos que podías obtener (sin tener que recurrir a cambiar las cintas, lo que era un trabajo ímprobo) era muy limitado.
Sin embargo, como músico criado con la música de los 70s y fan irredento del Rock Progresivo, el sonido del Mellotron siempre me ha fascinado. He tenido muchos "sucedaneos", sintetizadores capaces de sacar fantásticos sonidos de cuerdas, o aparatos especializados (como el Waldorf Stretchfett o el E-mu Vintage Keys), pero siempre he lamentado, en cierta manera, no echar mano del original.
Pues aquí está el Mellotron M-4000D y, he de decir, que todo son ventajas. Es ligero (lo he comprado en formato rack), no tiene los problemas de mantenimiento de los Mellotrones originales, el sonido no se deteriora, tienes a tu disposición más o menos 100 sonidos (de las bibliotecas de todos los modelos de Mellotron y Chamberlin de la historia), y muchos refinamientos de la tecnología moderna como el MIDI, salidas XLR balanceads (+4dBm), diferentes opciones de pedales remotos de control, pantallas que faciltan la selección de sonidos, etc.
Vale, es digital, pero las muestras que incluye están tomádas directamente de las cintas originales de los instrumentos, sin comprimir ni procesar. Francamente, dudo mucho que alguien pudiera seriamente diferenciar su sonido del de un Mellotron de los 70s en perfecto estado.
Los controles son simples y básicamente siguen la estructura del original, con la inclusión de alguna cosa más, necesaria por la diferencia inherente entre los instrumentos. El M4000D puede generar hasta dos sonidos simultáneamente, con la estabilidad propia de un sintetizador digital. Se puede controlar el balance de la mezcla de los dos sonidos (y puedes usar los dos sonidos que quieras, mientras que en los M400 tenían que ser dos que ocuparan pistas adyacentes en las cintas), el tono general (hasta 7 semitonos arriba o abajo, el rango, permite crear "listas" de reproduccion de sonido,se pueden ordenar los sonidos de varias formas (por instrumento, por categoría, alfabéticamente), y una anorme cantidad de opciones para personalizar el sonido, emular los elementos mecánicos del Mellotron original o darle el caracter de un modelo concreto (M-I, M-II, M-400, etc.).
Ovviamente es un instrumento muy especializado y si no los necesitas o no estas enamorado del sonido del Mellotron, no es para todo el mundo. Tiene, adémas, algunos "inconvenientes":
-No es barato.
-Las expansiones son desmesuradamente caras (400 euros por una tarjeta con 100 sonidos), aunque lo cierto es que todos los sonidos básicos están ahi, puedes vivir perféctamente sin las expansiones.
-Las sonidos solo se mantienen entre 7 y 9 segundos. Esto no es un defecto del M-4000D, era así en los Mellotrones analógicos (porque la cinta tenía una duración, y cuando se acababa, el sonido terminaba bruscamente).
Pero escucharlo te pone los pelos de punta. Y poder tener un Mellotron integrado en mi set de teclados es un sueño.
